কক্সবাজারের উখিয়া উপজেলা বিএনপির বিতর্কিত নেতা আরফাত চৌধুরীর বিরুদ্ধে এক ব্যবসায়ীর ১২২ বস্তা মাছ লুটের অভিযোগসংক্রান্ত সংবাদ প্রকাশের জেরে দৈনিক সকালের কক্সবাজার পত্রিকার প্রতিবেদক শাহেদ ফেরদৌস হিরুর বিরুদ্ধে মামলার আবেদন  করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) কক্সবাজার সিনিয়র জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে মামলার আবেদন করেন আরফাত চৌধুরী। এর আগে কক্সবাজার টেকনাফ মেরিন ড্রাইভ সড়কের সোনারপাড়া পয়েন্ট এলাকায় মাছ লুটের ঘটনাটি ঘটে বলে অভিযোগ ওঠে। 

ভুক্তভোগী ব্যবসায়ীর দাবি, আরফাত চৌধুরীর নেতৃত্বাধীন একটি সিন্ডিকেট তার মালিকানাধীন ১২২ বস্তা মাছ জোরপূর্বক নিয়ে যায়। ঘটনাটি জানাজানি হওয়ার পর স্থানীয় বিএনপির শীর্ষ পর্যায়ের নেতা ও কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তির হস্তক্ষেপে সিন্ডিকেটটি ১০০ বস্তা মাছ ফেরত দিতে বাধ্য হয়। তবে অভিযোগ রয়েছে, মাছ ফেরতের বিনিময়ে ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ‘লেবার খরচ’ বাবদ দুই লাখ টাকা আদায় করা হয়েছে। এখনও বাকি ২২ বস্তা মাছ ফেরত দেওয়া হয়নি। মাছ ফেরতের দাবি করায় তাকে বিভিন্নভাবে হুমকি দেওয়া হচ্ছে। এমনকি ঘটনার বিষয়ে গণমাধ্যমে সংবাদ প্রকাশের পর আরফাত চৌধুরী ও তার সহযোগীরা তাকে জিম্মি করে নিজেদের পক্ষে বক্তব্য দিতে বাধ্য করেছে।

এই ঘটনার প্রতিবেদন প্রকাশের পর সংশ্লিষ্ট সাংবাদিকের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করায় গভীর উদ্বেগ ও নিন্দা জানিয়েছেন কক্সবাজার ক্রাইম রিপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের নেতৃবৃন্দ। সংগঠনের নেতারা এক বিবৃতিতে বলেন, সত্য সংবাদ প্রকাশ করায় সাংবাদিককে হয়রানি করার উদ্দেশ্যে মামলা দায়ের করা হয়েছে, যা স্বাধীন সাংবাদিকতার জন্য হুমকিস্বরূপ। আমরা অবিলম্বে এ মামলা প্রত্যাহারের দাবি জানাচ্ছি। সাংবাদিকদের কণ্ঠরোধের চেষ্টা গণতন্ত্র ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার পরিপন্থী এবং এতে অপরাধীরা আরও উৎসাহিত হবে।